مقدمه :
در مدت زمانی که برای مطالعه این عبارت صرف می کنید ، سه تن جان خود را به دلیل عد م دسترسی به آب قابل شرب ، از دست خواهند داد . طبق ارقامی که اخیراً توسط سازمان جهانی بهداشت منتشر شده است ، روزانه بطور متوسط 50 هزار نفر در اثر بیماریهای ناشی از اب آلوده به هلاکت می رسند ؛ یعنی یک نفر در هر دو ثانیه . این این ارقامهولناک مبین نیاز فزاینده ما به آب است .
بعلاوه به دلیل همین وابستگی بوده است که تمدنهای بشری نزدیک به منابع آب مطمئن و قابل دسترس بنیان نهاده می شد و شکوفا می گردید . و به ندرت می توان شهری بزرگ در انگلستان ، یا پایتخت یک شکوری را ، در نقطه ای از جهان نام برد که در کنار رودخانه ای واقع نشده باشد . قطعاً دلایل دیگری نیز برای این امر وجود دارد – امکانات دفاعی و ارتباطی نیز از عوامل مهم هستند – اما امکان دسترسی به آب ، همواره یک عامل کلیدی بوده است .
البته نقاطی هم در جهان وجود دارد که در آنها ، به دلایل اقلیمی یا زمین شناسی ، جریانهای دائمی یا رودخانه ها یافت نمی شود . ولی چندین هزار سال است که بشر در این سرزمین ها سکنی گزیده است . ساکنین اولیه این مناطق برای تأمین اب مورد نیاز خود به منابع آب زیرزمینی متکی بودند که اغلب در چند متری زیر سطح زمین یافت می شد و دسترسی به آن ، با حفر چاه صورت می گرفت . بسیاری از اسامی ابادیها در بریتانیا با پسوند چاه ختم می شود ، یا در خاورمیانه با پیشوند بیر شروع می شود که نشاندهنده منابع آبی آنها است .
در تمدنهای پیشین بریتانیا و خاورمیانه گرچه منشأ ابهای زیرزمینی را نمی دانستند ، ولی وجود آن شناخته شده بود و از آن استفاده می کردند . در بریتانیای امروز ، بسیاری از مردم نه تنها نمی دانند که مقادیر زیادی از آب مورد نیاز مردم از زیر زمین کشیده می شود ، بلکه بی خبرند که وجود آبهای زیرزمینی پدیده ای معمول و گسترده است . از آنجا که برای بیشتر مردم بریتانیا استفاده از اب همانند انرژی امری معمولی است ، برایشان غیر قابل تصور است که ممکن است روزی نتوانند به آن دسترسی داشته باشند . شما هرگز فقدان آب را تا هنگامی که منبع آن خشک نشده باشد ، درک نخواهید کرد . مثلی است معروف که می گوید : تا چیزی را از دست ندهد پی به ارزش وجودی آن نمی بری . این بی خبری شاید طبیعی است ، چون