هوشنگ ابتهاج امیر هوشنگ ابتهاج، سایه، در ششم اسفندماه 1306 هجری شمسی در رشت به دنیا آمد، دوره تحصیلات ابتدایی و قسمتی از متوسطه را در مدارس رشت گذراند. وی که از نوجوانی شعرگویی را آغاز کرده بود، دوره دبیرستان را به پایان نرسانده به تهران میآید و در مدرسه « تمدن » نامنویسی میکند و دو سال پیاپی در کلاس پنجم متوسطه مردود میشود و بعد هم به کلی درس و مدرسه را رها میکند. در تهران با مهدی حمیدی شیرازی و فریدون توللی آشنا میشود. سایه که از نوجوانی به شعرگویی روی آورده، به بیست سالگی نرسیده بود که نخستین دفتر شعرش را به نام « نخستین نغمهها» با مقدمههایی از دکتر مهدی حمیدی شیرازی و عبدالعلی طاعتی، در رشت، منتشر میکند. آشنایی و دوستی با شهریار و اندکی بعد با نیما هر چند که از قبل با اشعارشان آشنایی داشت در شعر سایه تأثیر میگذارد و همین سالهاست که با شاعران جوان هم سن و سالش در تهران آشنا میشود. گرایش او به حزب توده که از سالهای اقامت در رشت آغاز شده بود، در تهران بیشتر میشود. فعالیتهای او کمتر وجه سیاسی پیدا میکند و غالباً جنبه ادبی اجتماعی دارد.